影片根据真实历史事件改编，灵感来自戈尔斯基的人生经历，少年时代生活环境艰难，酗酒，吸毒，成长过程中不乏对社会体系的抗争和对自身的挑战，最终通过艰苦奋斗，从一名毒瘾患者成为了世界铁人三项冠军。

根据诺曼·莱布得勒支创作的同名小说改编，讲述二战时的伦敦，两个少年马丁和道维多尔成为生死之交。道维多尔是个从华沙流亡过来的小提琴手，寄居在马丁家。然而，就在道维多尔的小提琴独奏会的首演当晚，他却神秘地失踪了，这件事成了马丁几十年的心结。